Динозавры - это древние существа, которые появились на планете примерно 225 миллионов лет назад. В течение 160 миллионов лет эти животные доминировали на планете. Период исчезновения занял около 5 миллионов лет, и вот уже примерно 65 миллионов лет в мире животных они отсутствуют. Существует много гипотез, почему исчезли динозавры. Как вымерли и прекратили своё существование эти животные, мы расскажем в нашей статье.

Появление динозавров

Планета Земля была заселена разными видами растений и животных 3 млрд лет назад. В процессе эволюции растения и животные появляются и исчезают, и каждый такой процесс имеет свой временной промежуток и период. Динозавры на планете жили в эру мезозоя - это триасовый, юрский и меловой периоды.

Первыми простейшими растениями были морские водоросли, а первыми животными - небольшие морские моллюски. Появление рыб произошло примерно 500 млн лет назад. Примерно 370 млн лет назад на сушу вышли первые животные - амфибии. Рептилии - это новая группа животных, которая появилась примерно 300 млн лет назад. У животных была чешуйчатая кожа, они могли откладывать яйца и постоянно находиться на суше. Следующими в цепочке эволюции стали динозавры. Вымерший вид животных дал толчок в развитии такой науки, как палеонтология.

Описание динозавров

Одними из удивительных животных, которые жили на планете, являются динозавры. Как вымерли и как жили эти большие животные, можно судить только по окаменевшим останкам. По ископаемым останкам можно сделать вывод, что они были рептилиями, как крокодилы, ящерицы, черепахи и змеи. Размер динозавров изменяется в большом диапазоне - от крошечных до гигантов. Обладали они четырьмя конечностями и хвостом. Стояли и передвигались динозавры на прямых конечностях, одни - на задних лапах, другие - на всех четырёх, третьи могли перемещаться как на двух, так и на четырёх конечностях. Многие динозавры обладали длинными шеями и зубами. Ареал обитания их был значительный, но 65 тысяч лет назад они внезапно вымерли.

Динозавры подразделяются на две группы: ящеротазовые и птицетазовые. Отличие групп состоит в строении костей таза. У ящеротазовых динозавров строение таза четырёхлучевое, а у птицетазовых - трёхлучевое. У некоторых видов птицетазовых были рога, шипы, панцири.

Появление интереса к динозаврам

В 30-х годах XIX века впервые были обнаружены окаменевшие останки динозавров. Тогда археологи не придали им особого значения и лишь спустя какое-то время стало понятно, что эти окаменелости принадлежат древним животным. Само понятие "динозавр" было введено английским зоологом Ричардом Оуэном в середине XIX века. С латинского языка "динозавр" переводится как "страшный", "опасный", "ужасный", а с древнегреческого языка - "ящер", "ящерица". С тех пор интерес к этим животным постоянно растёт. Сколько лет назад вымерли динозавры? Ответ на этот вопрос даёт наука палеонтология. Древних животных изучают учёные, снимают в фильмах, они становятся героями книг. И несмотря на такой интерес, на вопрос, отчего вымерли динозавры, точного ответа нет.

Эпоха динозавров

В конце пермского периода произошло образование единого материка - Пангеи. Характерной особенностью этого времени была глобальная вулканическая активность и исчезновение около 90 % животных. Лучше всех к новым условиям адаптировались рептилии. В начале триаса появилась группа рептилий под названием "пеликозавры". К середине триасового периода их сменила группа рептилий с названием "терапсиды". Параллельно с терапсидами развивалась новая группа рептилий - архозавры. Эта группа рептилий является предком всех динозавров, плиозавров, крокодиломорфов, ихтиозавров, плакодонтов и птерозавров. Следующий вид рептилий именовался текодонтами и был адаптирован к жизни на суше. И уже от них получили своё развитие динозавры. Вымершие животные хорошо приспособились и заняли доминантные позиции на суше, в воде и в воздухе.

В период триаса существовали следующие целофизис, мусзавр и прокомпсогнат. Развивались и эволюционировали растительные динозавры.

Самые крупные животные жили в юрском периоде. В позднеюрском периоде стали появляться сухопутные животные - брахиозавр, диплодок и др.

В меловом периоде в морях и океанах стали преобладать хищные пресмыкающиеся. Появляются новые виды динозавров.

Окончание эпохи

Меловой период - это период расцвета гигантских ящеров, воздушных птеродактелей и морских рептилий. В конце мелового периода происходит раскол на Гондвану и Лавразию. Климат на Земле становится значительно холоднее, на полюсах образуются ледяные шапки. Появляются и увеличивается количество насекомых.

Всё это привело к вымиранию многих видов растений и животных, в том числе и динозавров. Вымерли они не в одночасье, но если учесть, что их господство длилось 160 млн лет, то их исчезновение произошло довольно быстро. Причины катастрофы, произошедшей в меловой период, до сих пор не ясны.

Но все ли динозавры вымерли? Потомками древних рептилий являются существующие сегодня крокодилы, ящерицы и птицы. Первые птицы появились в эпоху мела, и к концу эпохи у них уже было развитое оперение. Когда вымерли динозавры, птицы переняли эстафетную палочку эволюции.

Астрофизические гипотезы вымирания

Падение астероида является одной из распространённых версий. Время его падения совпадает с образованием кратера Чиксулуб (Мексика, Эти события произошли примерно 65 млн лет назад, в период, когда вымерли динозавры. Возможно, падение астероида повлекло за собой разрушительные действия, вследствие чего произошло массовое вымирание всего живого.

Гипотеза многократного падения гласит, что падение астероида происходило несколько раз. Кроме кратера Чиксулуб существует кратер Шива в Индийском океане, который образовался примерно в то же время. Эта гипотеза объясняет, почему вымирание происходило постепенно.

Ещё существует версия взрыва сверхновой звезды и столкновения кометы с Землей.

Геологические и климатические гипотезы вымирания

На планете происходили значительные изменения в период, когда начали исчезать динозавры. Как вымерли животные, предполагает теория изменения среднегодовых и сезонных температур. Крупным особям нужен тёплый и ровный климат. Вулканическая активность могла повлечь за собой изменение состава атмосферы и вызвать парниковый эффект. Большой выброс вулканического пепла мог спровоцировать вулканическую зиму, тем самым изменить освещённость Земли. Значительное понижение уровня моря, охлаждение океана, изменение состава морской воды и резкий скачок магнитного поля Земли так же могли способствовать вымиранию динозавров.

Эволюционно-биологические гипотезы вымирания

Одна из гипотез этой группы придерживается ситуации возникновения массовой эпидемии. Не исключено, что динозавры не смогли приспособиться к изменившейся растительности, что повлекло отравления. Велика вероятность уничтожения яиц и детёнышей первыми хищными млекопитающими. Ещё существует версия, что во время ледникового периода исчезли женские особи. Учёные предложили ещё одну версию гибели динозавров - удушье: в атмосфере произошло резкое уменьшение количества кислорода.

Почему исчезли динозавры?

Почему исчезли динозавры? Как вымерли эти Ответы на эти вопросы дают разнообразные теории и гипотезы, но ни одна из них не отвечает на все вопросы в полной мере. Известно, что вымирание видов началось задолго до момента катастрофы, и астрономическая гипотеза в этом случае сомнительна. У многих теорий отсутствуют фактические данные, как, например, у гипотезы регрессии Мирового океана или изменения магнитного поля. Также отсутствие полноты палеонтологических данных может давать искажённую картину.

Комбинирование гипотез формирует более наглядную картину. Гипотезы, дополняя друг друга, дают ответы на большее количество вопросов, и картина того времени выглядит более прорисованной и детальной.

Процесс эволюции - вымирание старого и образование нового - последовательный. И процесс эволюции динозавров до конца мелового периода происходил естественно. Но по какой-то причине в конце мелового периода старые виды вымирали, а новые не появлялись, и, как следствие, произошло полное вымирание этого вида.

С точки зрения палеонтологии

Версия великого вымирания основана на следующих фактах:

1. Появление цветковых растений.
2. Постепенное изменение климата, вызванное дрейфом материков.

По мнению научного мира, наблюдалась следующая картина. Развитая корневая система цветковых растений, их лучшая приспособляемость к почвам быстро вытеснили другие виды растительности. Стали появляться насекомые, которые питались цветковыми растениями, а ранее появившиеся насекомые начали исчезать.

Корневая система цветковых стала разрастаться и препятствовать процессу Поверхность суши перестала размываться, и в океаны перестал поступать питательный материал. Это привело к обеднению океана и гибели водорослей, которые, в свою очередь, являются производителями биомассы в океане. В воде произошло нарушение экосистемы, что стало причиной массового вымирания. Считается, что тесно связаны с морем, поэтому цепочка вымирания перекинулась и на них. На суше они пытались приспособиться к зелёной массе. Стали появляться мелкие млекопитающие и хищники малого размера. Это являлось угрозой для потомства динозавров, так как яйца и детёныши динозавров стали питанием для появившихся хищников. В результате создались условия, отрицательные для возникновения новых видов.

Закончилась, с ней же закончилась и активная тектоническая, климатическая и эволюционная деятельность.

Дети и динозавры

Интерес к древним животным есть не только у взрослых, но и у детей. Сегодня проект «Почему вымерли динозавры?» включен в программу детских садов и начальных классов. Уникальность подобной деятельности заключается в том, что ребёнок самостоятельно развивает ищет ответы на вопросы и получает новые знания. Вопрос о том, почему вымерли динозавры, для детей так же любопытен, как и для учёных. Интерес в первую очередь вызван тем, что этих животных сегодня на земле нет и точный ответ на вопрос о причинах их исчезновения до сих пор не получен.

Земная кора хранит свидетельства множества катастроф. Мелово-палеогеновое вымирание, после которого 65 миллионов лет назад исчезли динозавры, плезиозавры и птерозавры, наиболее известно и изучено лучше всего. Тем не менее с этим событием по-прежнему связано немало загадок. Что послужило его основной причиной?

Падение метеорита?

Старейшая и наиболее распространённая гипотеза связывает вымирание динозавров с падением астероида. Первоначально на данную мысль исследователей навело повышенное содержание элементов, не характерных для земной коры, в отложениях древностью 65 миллионов лет - именно тогда, как считается, вымерли динозавры. Позже катастрофу стали отождествлять с конкретным импактным событием - образованием кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан (современная Мексика).

Обнаруженные в отложениях 65-миллионнолетней давности частицы сажи могут свидетельствовать о том, что падение астероида вызвало испарение и взрыв подземного нефтяного резервуара (худ. Donald E. Davis)

Способность десятикилометрового тела серьёзно напакостить в планетарных масштабах вызывала обоснованные сомнения. Но эти вопросы благополучно отпали после обнаружения на дне Индийского океана гигантского кратера, предположительно образованного астероидом 40 километров в поперечнике. Астероид, как и кратер, был назван Шивой. Затем были найдены ещё несколько воронок, оставленных меньшими, чем Чиксулуб, фрагментами Шивы.

Случившуюся тогда катастрофу проще описать, чем вообразить. Пронзив прикрытую плёнкой океана земную кору, Шива взорвался, выбив воронку глубиной 80 километров. Попробуйте представить трёхкилометровую толщу вод, водопадом летящую по склонам кратера, чтобы встретиться с кипящим камнем и обратиться в пар. Моря, выплёскивающиеся на берег трёхсотметровыми валами, чтобы опустошить миллионы квадратных километров суши. Небо - низкое, чёрное, непроницаемое, состоящее, кажется, только из пепла и пара. Главный же урон нанесли извержения, вызванные сотрясением земных недр, и отравляющие почву кислотные дожди. После падения Шивы Земля не могла успокоиться миллион лет!

После падения Шивы изливающаяся из трещин лава образовала в Индии деканские траппы - базальтовые поля толщиной два километра и площадью с Францию (Zina Deretsky)

Катаклизм, способный погубить всё живое, на первый взгляд исчерпывающе объясняет вымирание ящеров. Но гипотеза между тем имеет сразу две слабости. Во-первых, абсолютно непонятно, каким образом вышеописанные ужасы могут иметь отношение к делу. Динозавры начали вымирать задолго до падения Шивы, да и после него продолжали бороться за жизнь ещё несколько миллионов лет.

Во-вторых, даже если допустить, что падение астероида ускорило гибель гигантских ящеров, непонятно, почему в число пострадавших попали лишь динозавры, тогда как черепахам, крокодилам, змеям, птицам и млекопитающим Шива нисколько не навредил.

Космический катаклизм?

Альтернативной «космической» причиной вымирания мог послужить близкий взрыв сверхновой звезды, вследствие которого на поверхность планеты обрушились потоки смертоносного излучения. Однако эта гипотеза имеет те же изъяны, что и предыдущая. Кроме того, следы вспышки, способной уничтожить всё живое в радиусе 30 световых лет, современные телескопы со столь малого (по меркам астрономии) расстояния, скорее всего, обнаружили бы даже спустя 65 миллионов лет. Но в ближайших окрестностях Земли не найдено остатков сверхновых.

Впрочем, источником радиации не обязательно могла оказаться звезда, решившая завершить свой жизненный путь со спецэффектами и максимальным уроном для окружающих. Аналогичный эффект могло иметь, например, временное «отключение» магнитного поля планеты, защищающего биосферу от потоков космических частиц. По неизвестным причинам магнитное поле Земли время от времени действительно слабеет и меняет полярность, исчезая в момент «переключения» полюсов. Но лишь за последние 5 миллионов лет смена полярности происходила двадцать раз без каких-либо последствий для обитателей планеты.

Не раз звучала и чисто фантастическая гипотеза, что динозавров умышленно истребили пришельцы, дабы расчистить дорогу млекопитающим и приблизить появление человека. Если так, то представители сверхцивилизаций не разбираются в биологии. Ведь на эволюционном пути от примитивного насекомоядного к человеку разумному - то есть с дерева на землю, собирать камни и палки, - ни один динозавр не стоял.

Кого считают динозаврами?

Под названием «динозавры» объединяются два отряда теплокровных рептилий - птицетазовые и ящеротазовые. К птицетазовым относятся такие необычные ящеры, как утконосый игуанодон, рогатый трицератопс, вооружённый моргенштерном и оборудованный солнечной батареей стегозавр, а также броненосный анкилозавр. Все птицетазовые были крупными (от 1 до 10 тонн) травоядными. Характерным признаком отряда был роговой клюв.

Ящеротазовые динозавры делились на два подотряда: тероподы и зауроподы. К последним относились гигантские травоядные ящеры с длинной шеей - диплодоки, бронтозавры и прочие. Тераподы же («звероногие» ящеры) представляли собой двуногих хищников самого разного размера. Некоторые рептилии этого подотряда были не больше курицы, но в него же входили тираннозавр и спинозавр. Именно от этой, наиболее прогрессивной ветви динозавров, «изобретениями» которой стали перьевой покров и полые кости, произошли птицы.

Общий признак всех динозавров - ноги, «убранные» под корпус. У прочих рептилий конечности располагаются по бокам тела.

Ледниковый период?

Если искать причины вымирания динозавров на Земле, то наиболее очевидным вариантом кажется изменение климата. А климат на планете в ту пору как раз менялся. На протяжении почти всего мелового периода было удивительно тепло. Полярные шапки отсутствовали, и даже на севере современной Сибири условия напоминали средиземноморский курорт. Крокодилы в ту пору населяли реки до широты Архангельска. Динозавры же и млекопитающие встречались у самых полюсов.

Млекопитающие, жившие во времена динозавров, сами ещё не слишком отличались от рептилий. Температура тела ехидны колеблется от 28 до 30 градусов. Морозы зверёк переносить не способен

Холодать стало 70 миллионов лет назад. Но, во-первых, процесс шёл неспешно. В начале палеогена (66 млн лет назад) на севере Гренландии всё ещё росли лиственные леса. Во-вторых, появление ледниковых шапок лишь сместило пригодную для жизни зону к экватору. Теплолюбивые крокодилы просто переселились южнее, в территории, прежде необитаемые. Ведь в меловой период субтропическая, тропическая и экваториальная зоны представляли собой пустыню, раскалённую, как Долина Смерти, и сухую, как Атакама.

В любом случае, похолодание не давало преимуществ древним млекопитающим. Динозавров же не пугала даже полярная ночь. Небольшие хищные тероподы зимой скрывались в норах и впадали в спячку. Припорошенные снегом диплодоки просто цепенели, экономя тепло. Некоторые ящеры даже научились использовать жар горячих источников, чтобы согревать кладки яиц.

Мегазостродон - «саблезубая белка», жившая 200 миллионов лет назад

Полностью теплокровными динозавров, которые с грехом пополам поддерживали температуру тела на уровне 25 градусов, конечно, назвать было нельзя. Но то же самое касалось и примитивных млекопитающих.

Изменение атмосферы?

Трудно возложить ответственность за вымирание и на изменение состава атмосферы, продолжавшееся на протяжении всего мелового периода. Концентрация кислорода в воздухе, изначально достигавшая 40–45%, постепенно снизилась до современного уровня. В конце периода (это и стало причиной похолодания) начала падать концентрация углекислоты, в эпоху ящеров вдесятеро более высокая, чем сейчас. Но изменения в атмосфере происходили крайне медленно. И непонятно, каким образом они могли бы затронуть интересы динозавров.

Молодые тираннозавры, которые, в отличие от взрослых «суперпадальщиков», передвигавшихся со скоростью 7 км/ч, были способны бегать и охотиться, долгое время считались отдельным видом теропод

Тем не менее жертвы были. В середине мелового периода вымерли ихтиозавры. При высокой концентрации кислорода лёгочное дыхание давало хладнокровным рептилиям бесспорное преимущество в сравнении с жабродышащими акулами. Но когда кислорода стало меньше, встал вопрос, нужны ли в природе рыбоящеры, если обыкновенные рыбы ничем им не уступают.

Кислород накапливался в течение юрского периода, ещё более пышного и обильного, чем меловой. Затем избыток этого газа был захоронен в форме грандиозных отложений углекислого кальция (давшего название геологическому периоду мела). Но откуда в атмосфере взялось столько лишнего углерода?

Выделение метана?

По одной из версий, причиной вымирания травоядных ящеров могли стать яды, которыми цветковые растения защищаются от врагов. Ведь в желудке крупного динозавра могло помещаться несколько центнеров пищи

Третья из «планетарных» гипотез объясняет гибель динозавров метановой катастрофой. Колоссальное количество углеводородов находится на Земле в форме гидратов - похожих на снег кристаллов, представляющих собой неустойчивые соединения природного газа и воды. Гидраты удерживаются в твёрдом состоянии благодаря давлению и низкой температуре - их залежи сосредоточены под вечной мерзлотой и донными отложениями океана. Согласно гипотезе «метангидратного ружья», повышение температуры моря может спровоцировать лавинообразный процесс выделения метана. Помимо усиления парникового эффекта, катастрофа чревата и серией взрывов, мощность которых придётся считать на гигатонны. Ведь молнии будут воспламенять воздушногазовую смесь.

Предполагается, что подобное событие вполне могло завершить эпоху динозавров. Однако у этой гипотезы есть крупный недостаток: гидратных залежей в меловой период существовать не могло. Ведь на протяжении мела Земля охлаждалась, а не нагревалась, парниковый эффект снижался, крошечные участки вечной мерзлоты были лишь в горах Антарктиды, а температура придонных вод на океанском дне достигала 20 градусов.

Впрочем, в определённом смысле метановая катастрофа тогда действительно произошла. «Ружьё» выстрелило. Древние запасы метана, а также новые порции газа, выделяющиеся при интенсивном формировании новых и «дозревании» старых угольных залежей, были выброшены в атмосферу. Но поступал и окислялся этот газ постепенно, на протяжении 80 миллионов лет.

Все «катастрофические» гипотезы обладают одним недостатком. Они не объясняют, почему вымерли строго определённые отряды рептилий. Разгадка исчезновения динозавров должна крыться в особенностях их биологии. И в гипотезах, объясняющих вымирание с этой точки зрения, недостатка нет.

Уязвимые яйца?

Отмечено, например, что яйца крокодилов, отложенные в более суровых условиях, отличаются увеличенной толщиной скорлупы. К тому же температура песка, в который закапывается кладка, оказывает влияние на пол зародыша. Чем ниже температура, тем больше вылупится самцов. Так, может быть, похолодание привело к тому, что из яиц динозавров перестали вылупляться самки? Или все кладки разом погибли, потому что крошечные ящеры не могли взломать упрочнившуюся на холоде скорлупу?

Уязвимость таких гипотез заключается в том, что строятся они на основании наблюдений за крокодилами. Но крокодилы-то выжили, а значит, упомянутые свойства их яиц не могли сыграть роковую роль на рубеже мела и палеогена. И много ли общего между крокодилами и живородящими плезиозаврами или несущими яйца птеродактилями?

Лёгкий скелет понадобился динозаврам для использования своего наиболее ценного «изобретения» - бега. До динозавров, рискнувших оторвать передние конечности от земли, сухопутные животные передвигались только шагом

Эпидемия или мутация?

Несостоятельной представляется и гипотеза генетического вырождения. Конечно, 20-40-тонные диплодоки и бронтозавры не могли быть многочисленными и вели полустационарный образ жизни, делая буквально несколько шагов в день. Это могло бы приводить к систематическому близкородственному скрещиванию, если бы динозавры уже рождались огромными. Но вылупившийся из яйца диплодок был очень подвижным существом размером с небольшую собаку. Ничто не мешало ему пускаться в странствия, чтобы уже в зрелом возрасте «осесть» в сотнях километров от места появления на свет.

Расчёты показывают, что двигаться гигантские четвероногие ящеры могли со скоростью от 4 до 10 км/ч

Конкуренция с другими видами?

Проще всего объяснить вымирание вида тем, что его вытеснил вид более приспособленный. Но динозавры, на первый взгляд, не могли потерпеть поражение в конкурентной борьбе, так как соперников в природе не имели. Млекопитающие тогда ещё не были готовы выступить в качестве хищников и крупных травоядных. Десять миллионов лет после вымирания динозавров наиболее привлекательные экологические ниши либо занимались уцелевшими рептилиями и нелетающими птицами, либо просто пустовали.

Конкуренцией можно объяснить лишь вымирание птеродактилей. Уже в середине мела их отовсюду изгнали птицы, и птеродактили всем отрядом сгрудились на прибрежных скалах. Но на этом, последнем рубеже летающие ящеры встали насмерть, продержавшись 40 миллионов лет.

Первыми по-настоящему теплокровными животными стали зубастые птицы (на рисунке - позднемеловой «пингвин» гесперорнис)

Час пробил, когда похолодание согнало «полутеплокровных» птерозавров с обледеневших побережий. Птиц же оно только стимулировало к поиску новых источников пищи. Быстро возникли виды, владеющие техникой посадки и взлёта с воды и даже, подобно современным пингвинам, променявшие способность к полёту на навыки подводного плавания. Птеродактили, которые умели целыми часами парить, почти не расходуя энергию, но, схватив добычу, вынуждены были добираться до берега вплавь, не имели шансов.

Чтобы динозавры вымерли, у них должно было быть некое общее слабое место. Им, видимо, оказались особенности размножения.

Динозавров убили млекопитающие?

Динозавры, конечно, при случае поедали млекопитающих. Но не охотились на них систематически. Ведь звери, полагаясь на обоняние и слух, выходили на промысел ночью. А хищные рептилии, подобно птицам, не видели в темноте.

Поскольку скорлупа должна пропускать воздух, само яйцо не может быть слишком большим. Соответственно, детёныши динозавров вылуплялись совсем крошечными по сравнению со взрослыми. Кроме того, хоть наиболее сообразительные из ящеров и начали проявлять заботу о потомстве, охраняя кладки и молодь, выкармливать своих отпрысков им было нечем. Динозаврик, который не получал концентрированной пищи в виде молока и с первых дней существования добывал пропитание самостоятельно, рос медленно. Для достижения зрелости крупному ящеру требовалось несколько десятилетий.

Даже у самых продвинутых рептилий «детская смертность» оставалась колоссальной. И млекопитающие сумели воспользоваться этим обстоятельством. Ещё не бросая вызов взрослым ящерам, насекомоядные тем не менее конкурировали с молодью динозавров, вынужденной питаться жуками и ящерицами.

Плезиозавры, которые высматривали рыбу сверху, с высоты собственной шеи, и ловили добычу (в том числе плывущих домой птеродактилей) у самой поверхности, тоже не выдержали конкуренции с птицами (худ. Дмитрий Богданов)

Спусковым механизмом катастрофы стало, скорее всего, появление травы. Именно отсутствие травяного покрова отличало ландшафты мелового периода, украшенные, помимо деревьев, лишь кустами папоротников и пятнами мха, от современных. Зелёным ковром, создающим дёрн и удерживающим почву от выветривания и вымывания, Земля обзавелась 70 миллионов лет назад.

Под прикрытием зарослей травы, которые позволяли охотиться за личинками днём, да ещё и ограничивали обзор (что снизило роль зрения в охоте), первобытные ёжики перешли в решительное наступление. Чаша весов склонилась в пользу зверей.

Первыми - ещё за несколько миллионов лет до окончания мелового периода - пали небольшие хищные тероподы. В том числе самые прогрессивные из рептилий - теплокровные (судя по всему) велоцирапторы. И в образовавшуюся брешь ринулись полчища древних кроликов из отряда многобугорчатых.

Весивший всего 20 килограммов стремительный, хитрый и смертоносный велоцираптор охотился на мелких травоядных. Но эту нишу в меловой период занимала лишь молодь крупных ящеров

Тем же приёмом, сокращая доступные молодым динозаврам ресурсы, величественных диплодоков в конкурентной борьбе повергли мелкие зверьки, не отличающиеся ни умом, ни проворством. Но всю траву переесть было нелегко, и побоище на лугах, так и не завершившись в юре, продолжилось в палеогене.

Последними вымерли успевшие приспособиться к питанию травой трицератопсы и самые известные из ящеров - тираннозавры.

В пустыне Такла-Макан (Синьцзянь-Уйгурский автономный район Китая) издавна находят яйца гигантских доисторических ящеров. И не только находят. Местные жители, не избалованные щедротами своего засушливого края, научились использовать их в качестве дополнения к своему рациону.
Перед употреблением в пищу затвердевшее динозавровое яйцо проходит длительный процесс обработки: его вымачивают в специальном растворе, отчего сходит скорлупа и само яйцо размягчается, затем долго варят, засаливают и лишь потом с разными приправами подают к столу. Называется это самое, наверное, экзотическое на Земле блюдо «сымажо».
Однако не в его экзотичности дело. А в том, что яйца динозавров действительно вполне съедобны. И этот факт опровергает все здание – такое стройное и законченное… казалось бы - не только современной палеонтологии, но и прочих сопутствующих ей наук: геологии, биологии, истории, наконец.
Почему? Да потому что динозавры вымерли, как нам всем прекрасно известно – по уверениям этой самой палеонтологии – 65 миллионов лет назад, и все, что мы о них знаем, проистекает из их окаменелых останков, извлеченных из недр земли. Но что такое эти окаменелые останки? Это не просто кости или яйца, из-за своей древности ставшие твердыми, как камень; нет, это всего лишь копия этих самых костей и яиц, возникшая в результате процесса, известного как фессализация. Фессализация, или окаменение – это замещение кальция, содержащегося в живом организме, на кремний. В фессализированных ископаемых не остается ничего органического, что и позволяет им сохраняться на протяжении столь длительного периода времени до наших дней. Но… камень, пусть даже и имеющий форму яйца, остается камнем, и как бы вы его не вымачивали, размягчить его у вас не получится. Значит, «сымажо» изготовлено не из окаменевших, а всего лишь высохших яиц динозавров! А это настоящая катастрофа для палеонтологии, подрывающая все ее основы, и прежде всего – палеонтологическую летопись Земли!
Проблема с «неокаменевшими» яйцами динозавров состоит в том, что за 65 миллионов – да и просто за миллион – лет сохраниться они не могли физически. Потому что, потеряв свою влагу, яйца за этот срок сначала бы мумифицировались – совсем как египетские фараоны – а затем рассыпались бы в пыль. Но… они всего лишь высохли! И выходит, что цератозавры, диплодоки и прочие обитатели Такла-Макан отложили их не 65 миллионов лет, а буквально «вчера», каких-нибудь 10-12 тысяч лет назад! Кстати, такой же возраст имеют и останки других вымерших существ – мамонтов, чье замороженное в вечной мерзлоте мясо население севера еще совсем недавно также употребляло в пищу.
Но… динозавры – современники мамонтов?! Ведь 65 миллионов лет взяты не с потолка, все палеонтологи мира в один голос уверяют нас, что именно такая прорва времени прошла с тех пор, как гиганты кайнозойской эры сотрясали своими шагами землю. И не верить им нет никаких оснований!
На первый взгляд – да. А если разобраться и взглянуть на эти уверения непредвзято?
Уже на второй взгляд с удивлением понимаешь, что именно с потолка, и ниоткуда еще, и взяты эти самые пресловутые миллионолетия. А точнее – из безапелляционного заявления Чарльза Лайеля (1797-1875), основоположника современной геологии, современника и соратника другого широко известного Чарльза – Дарвина. Захваченный идеями последнего, Лайель сказал: «силы, ныне действующие как на земной поверхности, так и под нею, могут быть тождественны по роду и степени с теми, которые в отдаленные эпохи производили геологические изменения», а «геологи так неправильно истолковали признаки последовательности событий, что считали столетиями там, где цифры означали тысячелетия, и тысячелетиями там, где язык природы означал миллионы лет...» Сказал он это в ответ на нападки оппонентов теории эволюции, заявлявших, что на изменения, отмеченные в этой теории, времени существования Земли просто недостаточно. И… ему поверили! Без доказательств и фактов, просто – поверили! С тех пор палеонтологи и следуют указанным им курсом, не в силах сойти с проложенной колеи.
А как же все эти суперсовременные методы определения возраста ископаемых предметов, которым те же палеонтологи молятся, как иконам: радиоуглеродный метод, калий-аргонный метод, урановый метод? К сожалению, все они не только не отличаются хоть сколько-нибудь приемлемой точностью – например, ошибки, выдаваемые радиоуглеродным методом датировки, сопоставимы с возрастом исследуемого предмета – но и… протяженностью во времени, на которую их можно применять. Ведь все эти методы основаны на периодах полураспада тех или иных радиоактивных элементов, и, следовательно, не могут «увидеть» предмет, чей возраст превышает этот период более чем вдвое. Для урана, например – самого «долгоиграющего» из элементов – этот период составляет 24 миллиона лет; следовательно, окаменелости и предметы, которые старше 48 миллионов лет, ему уже неподотчетны. И снова мы возвращаемся к тому вопросу, с которого начали: откуда взялись 65 миллионов лет с момента гибели динозавров, не говоря уже о 5,5 миллиардах лет с момента возникновения Земли? И ответ, к сожалению, тоже остается неизменным: с потолка! Потому что палеонтологам это ВЫГОДНО!
Правда, справедливости ради, стоит заметить, что и сами палеонтологи, похоже, не слишком удовлетворены сложившимся в их науке положением и потому ищут другие, более подходящие, способы определения возраста. И даже нашли один такой – по скорости осадконакопления. Давно известно, что наша Земля «толстеет» - прибавляет в среднем по одному сантиметру за сто лет к своему диаметру. Происходит это за счет разложения органических останков – животных и растений – а также неорганических наносов: песка и глины, которые «поставляют» разрушающиеся из-за выветривания горы. Скорость этого накопления осадков, конечно же, неравномерна и зависит от местности – быстрее всего «толстеют» тропические джунгли, а медленнее всего – пустыни. И 1 сантиметр – это именно среднее значение этой скорости, в реальности же она составляет от 1 миллиметра до 3 сантиметров за век.
Прекрасно! Хоть какая-то определенность! Но… Ах, это пресловутое «но»! Как же оно все портит! Ведь так просто поверить, что ученые, занимающиеся всю свою жизнь своей наукой, знают, что делают и о чем говорят! Поверить – и не проверять их утверждения! А стоило бы! Да и к чему ждать? Давайте сделаем это прямо сейчас, тем более что больших усилий это не потребует. Ибо проверка эта доступна любому первокласснику. Итак, 1мм × 650 000 веков = 650 000 мм = 650м! Шестьсот пятьдесят метров! Именно столько осадков должно было накопиться за 65 миллионов лет, прошедших – якобы – с момента гибели динозавров!
Конечно, под давлением верхних слоев нижние прессуются, становясь чем глубже, тем тоньше, однако этой деформацией можно пренебречь, особенно если взять для расчета нижнюю планку – что мы и сделали. Если же произвести расчет по среднему значению осадконакопления, то мы получим фантастическую цифру в 6,5 километров! А осадочные породы, возникшие - якобы - во время возникновения Земли, должны залегать вообще на глубине... от 55 до 550 километров! Для сравнения – сверхглубокая скважина на Кольском полуострове, и по сей день остающаяся рекордной, едва дотянула до 13 километров.
Никто и никогда не производил раскопок на такой глубине! Да этого и не требовалось – кости динозавров находятся куда ближе к поверхности – два-три метра; в некоторых местах, как в том же самом Такла-Макане, они вообще едва прикрыты тонким слоем песка. Три метра… 3000 миллиметров… Рассчитаем возраст. 3000мм × 100 лет = 300 000 лет. Триста тысяч! Но не 65 миллионов! Впрочем, на такой глубине сжатие и спрессовывание словев почвы минимально, и вести расчет их возраста в данном случае можно именно что по среднему значению. А такой расчет дает и вовсе "детскую" цифру - 30 000 лет! Это - РЕАЛЬНЫЙ возраст пластов, залегающих на глубине 3 метров и содержащих кости "вымерших миллионы лет назад" динозавров. И, глядя на эти цифры, так и хочется закричать: люди! Проснитесь! Вас беззастенчиво, беспардонно, бессовестно обманывают! И динозавры – вовсе не дела давно минувших лет, а практически ваши современники! О чем прямо заявляют следы, обнаруживаемые теми самыми палеонтологами по всему миру. Окаменевшие следы динозавров – и людей, прошедших рядом с этими «ужасными» ящерами!
Впрочем, если принять время вымирания динозавров именно за тысячи, а не миллионы, лет, то такое соседство становится вполне объяснимым и даже закономерным. Ведь именно 30 тысяч лет назад человек начал обживать не только Европу, но и Америку, где в своем большинстве и обнаруживаются его "аномально древние" окаменевшие следы, мозоля глаза современным ортодоксам от палеонтологии.
Похоже, и сами палеонтологи уже не слишком удовлетворены классической хронологией. Во всяком случае, обнаружив в "окаменелой" ноге тираннозавра, откопанной в 1990 году в фомации Хелл-Крик в штате Монтана (США) мягкие ткани, гибкие (!), разветвлённые кровеносные сосуды с высохшим, но не разрушенным (!) гемоглобином и жилистую, но эластичную костную матрицу, автор находки, Мэри Хигби Швейцер, палеонтолог из Университета штата Северная Каролина, в статье в журнале «Earth» в 1997 г. "проговорилась":
«Возможно, таинственные структуры были, в лучшем случае, производными крови, модифицированной тысячелетиями геологических процессов». («Perhaps the mysterious structures were, at best, derived from blood, modified over the millennia by geological processes»).
«Millennia» написала (тысячелетия), а не «millions», тем более не «tens millions» (десятки миллионов)!
Однако, как я уже отмечал ранее, 2-3 метра вовсе не универсальная глубина залегания окаменевших останков динозавров. В большинстве мест эти кости встречаются практически на поверхности, и возраст их в этом случае ограничивается "всего" несколькими тысячами, а порой и несколькими сотнями лет! А это уже исторический период, период, в который человечество, овладевшее письменностью, во всю использовало ее, занося все мало-мальски значимые события в свои летописи. Почитаем их?
По свидетельству древнекельтских хроник, король Моридд был убит и проглочен в 336 году до Рождества Христова гигантским монстром Белуа. Чудовище "проглотило тело Морвидуса (имя Моридда в латинской транскрипции. Авт.), как крупная рыба глотает мелкую".
Раннебритонскому королю Передару повезло больше - он победил в схватке с подобным чудовищем в местности Ллайн Ллайон (Уэльс). Британские хроники также рассказывают о множестве мест на территории нынешнего Уэльса, которые населяли чудовища Афанк и Каррог. Один из последних афанков был убит в 1693 году (!) Эдвардом Ллойдом в Ллайнар-Афанке на реке Конвей. А в хрониках Кентерберийского храма (Великобритания) отмечено, что в пятницу 16 сентября 1449 года неподалеку от деревни Литтл Конрад на границе графств Саффолк и Эссекс многие жители наблюдали схватку двух гигантских рептилий.
Однако почему же все так изменилось? Почему динозавры вымерли? Ну, учитывая все вышеприведенные летописи, а также неприведенные, но хорошо всем известные сказки, былины, легенды и мифы, можно смело утверждать, что последних представителей этого вида уничтожил, как это ни прискорбно, сам человек. Но динозавры все-таки были - и в этом палеонтология не врет - едва ли не самым многочисленным видом живых существ на нашей планете, и человек просто физически не мог послужить основной причиной их исчезновения. А значит, была другая, куда более весомая причина, и направившая "ужасных ящеров" на стезю вымирания. Человек же только завершил начатое ею. «Причина – юкатанский метеорит!» - скажет сейчас любой мало-мальски образованный человек. И… опять ошибется!
До 1991 года теорий, призванных объяснить необъяснимое исчезновение древних ящеров, существовало несколько десятков – от климатических изменений до взрыва сверхновой в окрестностях Солнца. Но потом был открыт Юкатанский метеоритный кратер, и об этих теориях забыли, решив, что разгадка наконец-то найдена.
Как ни парадоксально, но главный удар по этой «разгадке» наносят сами палеонтологи. Точнее, их находки – те самые окаменевшие следы, о которых говорилось чуть раньше. Причем человеческие следы здесь можно со спокойной совестью оставить «за кадром» и сосредоточиться именно на следах динозавров. Потому что если фессализация костных останков еще понятна, то вот фессализация следов никакого разумного объяснения не имеет – ни в свете метеоритной, ни какой другой теории. И палеонтологи, прекрасно отдающие себе в этом отчет, стараются лишний раз не привлекать к этим отпечаткам внимания: «Вот следы динозавра, прошедшего здесь 65 миллионов лет назад… А вот его скелет! Вы только посмотрите, какой он большой и страшный, как хорошо сохранились все его кости! А какие у него зубы! Такими зубами можно с легкостью перекусить легковую машину!.. Что, следы? А что следы? Следы как следы, что в них особенного? Не отвлекайтесь и смотрите лучше на кости!»
А следы-то как раз и являются особенными, потому что просто НЕ ДОЛЖНЫ существовать! Задумайтесь – для их консервации на МИЛЛИОНЫ (!) лет должны были (на те же миллионы лет): а) перестать идти дожди; б) дуть ветры; в) исчезнуть животные, способные их затоптать. На Земле существуют миллиарды живых существ, но нигде и никогда, за исключением «динозаврового» периода, их следы не сохранялись дольше недели; обычно этот срок равняется одному, максимум двум дням. И всё! Их стирают стихии и другие животные, прошедшие позже. А следы динозавров есть! Так что же могло послужить причиной их сохранения?
Несомненно, это была катастрофа глобального масштаба, и юкатанский метеорит не имеет к ней никакого отношения – именно из-за слабости своего воздействия на земную био- и геосферу. Его влияние даже по самым смелым предположениям астрономов, геологов и самих палеонтологов сходило на нет уже в радиусе 2000 километров от места его падения; где уж ему было повлиять на ВСЮ Землю? Причем – одновременно?
Так что же погубило древних ящеров?
Взрыв сверхновой можно отвергнуть сразу: рентгеновское излучение – единственное последствие такого взрыва, которое могло бы ощущаться на Земле – попросту стерилизовало бы всю нашу планету, уничтожив все живое вплоть до бактерий, так что сейчас мы с вами этот вопрос не обсуждали бы. Изменение климата? Сейчас доказано, что динозавры, по крайней мере, некоторые из них, были теплокровными, и даже резкое похолодание не смогло бы привести к их повсеместной гибели. Куда вернее оно уничтожило бы черепах и крокодилов, которые были современниками динозавров – и спокойно пережили их гибель. Тогда что?
В 1971 году в пустыне Гоби (Монголия) палеонтологи обнаружили окаменевшие останки протоцератопса и велоцераптора, сплетенные в схватке. Оба – и хищник, и его жертва – погибли СТОЯ, даже не разжав челюстей, стиснутых друг на друге. По всему выходило, что их смерть была неожиданной для них и одновременной, к тому же молниеносной. Что-то убило их на месте, превратив в памятники самим себе; и после этого они не только не рухнули бездыханными на землю, но к ним также не прикоснулся почему-то не один падальщик, оставив трупы нетронутыми.
Единственной причиной, по которой тело как бы застывает в той позе, что предшествовала его смерти, является… нет, не холод – даже жидкий азот не способен моментально заморозить живой организм, тем более столь упитанный, как протоцератопс, который по размерам и строению был очень похож на современную свинью – а… жар! Обжигающий жар, не менее 5000 градусов, приводящий к судорожному сокращению связок и сухожилий и мгновенно высушивающий их, в результате чего тело теряет всякую подвижность на очень долгое время. Однако этот жар должен действовать на тело не более нескольких секунд, иначе оно попросту сгорит, оставив только кучку обугленных костей. Одновременно такой жар и такой же продолжительности приводит и к спеканию почвы в некое подобие бетона, на котором прекрасно сохраняются следы тех существ, которые по этой почве прошли незадолго до воздействия на нее высокой температуры.
Ядерный взрыв? Или, учитывая масштабы произошедшего – глобальная ядерная война? Нет, хоть это и разочарует приверженцев погибших древних цивилизаций. Дело в том, что ядерный конфликт, как и взрыв сверхновой, уничтожил бы не только динозавров, но вообще все живое, и наша Земля представляла бы собой сейчас покрытый пеплом радиоактивный шар, пустой и совершенно безжизненный. Тогда что же?
Всё тепло и вся энергия, которую мы имеем на Земле, имеет один-единственный источник – Солнце. И именно на него мы должны обратить свое внимание в поисках ответа.
Давно известны 11-летние периоды активности нашего центрального светила. Однако были выявлены и другие циклы – вековые (продолжительностью 80-90 лет) и тысячелетние, длящиеся 1800-2000 лет. С последними, кстати, связывают возникновение пустыни Сахары, каких-то 4 000 лет назад являвшейся краем, полным жизни, воды и растительности. Удивительно, но все «солнца» древних майя, на которые они делили свой календарь, равнялись приблизительно 4 000 годам, за исключением последнего, пятого «солнца», длящегося 5126 лет. Впрочем, о майя разговор особый, а пока вернемся все-таки к нашему, не календарному, а самому что ни на есть настоящему Солнцу.
Итак, приблизительно каждые одиннадцать, 85 и 1900 лет с нашим светилом что-то происходит, и оно начинает вести себя «неадекватно»: вспыхивает, обрушивая на Землю настоящий шквал всевозможных излучений - рентгеновского, ультрафиолетового, инфракрасного, последствия чего ощущают на себе все метеозависимые – и не очень – люди. Даже самоубийство китов и дельфинов, выбрасывающихся вдруг на берег, связывают сейчас именно с этими вспышками, нарушающими навигацию морских млекопитающих в их родной стихии.
Мы уже настолько привыкли слышать об этих солнечных бурях, минимумах и максимумах солнечной активности, что не задумываемся над тем, что скрывается за этими, такими привычными, словами: что Солнце пульсирует и периодически взрывается, как сверхновая в миниатюре, сбрасывая в окружающее пространство излишки своей энергии. А значит, на нем могут происходить и куда более значительные флуктуации: взрывы, чья энергия в миллионы раз превышает энергию известных нам вспышек. Они МОГУТ происходить – и происходили! В результате одного из таких взрывов, произошедшего около миллиона лет назад (ох, уж эти миллионы!), у животных и птиц – и у людей – образовался пигмент меланин, подаривший нам черных воронов, черных кошек – и негроидную расу. Это – неоспоримый факт, признаваемый и астрономами, и биологами, и палеонтологами. Однако… давность произошедшего делает почему-то его в их глазах чем-то несущественным, и они отмахиваются от мысли, что подобное может – и должно! – повториться! И что одна из таких вспышек-взрывов стала причиной, по которой Земля на несколько секунд превратилась вдруг в раскаленную сталеплавильную печь, погубив динозавров и законсервировав их следы!
Так что не астероиды или пришельцы являются для нас главной угрозой, а наше солнышко, подарившее нам жизнь, но способное ее с легкостью отнять. Недаром, наверное, майя все-таки делили свою историю именно на «солнца»; похоже, они, в отличие от нас, прекрасно знали, что именно Солнце является началом всего сущего. И – его концом.

Динозавры - огромные ящеры, высота которых достигала 5-ти этажного дома. Их остатки находят глубоко в земле, поэтому учёные говорят, что динозавры жили на Земле миллионы лет назад. Последние динозавры вымерли около 65 млн. лет. А появились они 225 млн. лет назад. Судя по остаткам костей этих ящеров, учёные делают выводы, что существовало больше 1000 разновидностей таких животных. Среди них были крупные и средние, двуногие и четвероногие, а также такие, которые ползали, ходили, бегали, прыгали или летали в небе.

Почему же вымерли эти гигантские животные? Существует несколько теорий их гибели.

Почему вымерли динозавры: факты научных исследований

Поскольку гибель динозавров произошла очень давно, мы можем только строить гипотезы, опираясь на известные научные факты:

• Вымирание динозавров продолжалось очень медленно и заняло миллионы лет. Этот период получил у палеонтологов название «ледникового».
• На протяжении обозначенных миллионов лет изменялся климат. В предыдущей эре на Земле не было ледниковых шапок, а температура воды у океанского дна составляла +20ºC. Изменения климата вызвали снижение общей температуры и появления значительных обледенений.
• Кроме климата, менялся состав атмосферы. Если в начале мелового периода в воздухе содержалось 45% кислорода, то через 250 млн. лет - всего 25%.
• В указанный период времени произошла планетарная катастрофа. Её подтверждает факт наличия иридия - элемента, который расположен в глубине земного ядра, и также находится в астероидах и кометах. Иридий обнаружен в глубинных слоях грунта по всей планете.
• Есть косвенные свидетели столкновения Земли с астероидом - огромные кратеры. Наиболее крупные - в Мексике (диаметром 80 км) и на дне Индийского океана (40 км).
• Вместе с динозаврами вымерли некоторые виды ящеров (морские и летающие).

Когда и как вымерли динозавры: теории катастрофы

Изменение среды обитания

Наша планета меняется очень медленно, но неуклонно. Изменяется климат, появляются новые разновидности животных и исчезают старые виды. Они оказываются не приспособлены для жизни в новых условиях.

Похолодание

Средняя температура воздуха снизилась с 25ºC до +10ºC. Уменьшилось количество осадков. Климат стал холоднее и суше. Динозавры, как другие ящеры, оказались не приспособленными к жизни в прохладных условиях.

Известно, что большинство ящеров являются холоднокровными. При снижении температуры воздуха они остывают и цепенеют. Однако эта теория не может объяснить, почему вымерли те рептилии, которые были теплокровными и могли впадать в спячку.

Более жизненна другая теория - в результате изменения климата стало меньше травяной растительности - папоротников, которую употребляли в пищу не хищники. Судя по размерам динозавров для их пропитания были необходимы солидные заросли еды. В результате уменьшения количества питания началось постепенное вымирание. Травоядные умирали, потому что потеряли еду. А хищные - потому что стало мало травоядных (которых они поедали).

Всепланетная катастрофа: столкновение с астероидом или взрыв звезды

Следы столкновения с небесным телом обнаружены на острове Юкатан - огромный кратер, засыпанный камнями и грунтом. При столкновении астероида с землёй должен был произойти мощный взрыв, который поднял в воздух тонны грунта, камня и пыли. Плотная взвесь надолго закрыла солнце и вызвала похолодание. В результате чего вымерли не только динозавры, но и ряд других рептилий. Эту теорию подтверждает остатки иридия в грунте мелового периода.

Взрыв звезды относительно недалеко от нашей планеты мог быть причиной значительного усиления радиации. Однако, не ясно, почему колоссальные выбросы радиации оставили в живых других животных. От чего вымерли динозавры - до сих пор остаётся загадкой, которая бередит умы учёных.

Несмотря на множество теорий, ученые делают компьютерное моделирование и реконструкцию того, что произошло много миллионов лет назад. Об этом и пойдет речь в фильме.

Миллионы лет назад Земля принадлежала древним исполинам - динозаврам. Они царствовали в течение длительного периода и внезапно исчезли за короткий по историческим меркам срок. Какими были эти животные? Почему вымерли динозавры?

Великаны далекого прошлого Земли

Название «динозавр» переводится как «страшный ящер». Честь дать имя найденным останкам огромных доисторических животных принадлежит английскому палеонтологу Ричарду Оуэну.

Древние исполины существовали миллионы лет назад и населяли всю Землю, включая и территорию современной Антарктиды. В те далекие времена она была частью единого материка наряду с Индией, Африкой и Австралией и обладала теплым климатом. Здесь была найдена ценнейшая находка - останки ящера, жившего миллионы лет назад. Почему вымерли динозавры, настолько густо заселявшие в древности планету? Какая сила могла погубить всех великанов без остатка? Это одна из загадок нашего времени.

Начало изучения динозавров

Кости этих животных находили еще в период античного мира. Тогда считали, что это останки великих героев Троянской войны, оставшиеся на поле битвы. В средневековой Европе была другая точка зрения - кости динозавров здесь принимали за скелеты великанов (о них упоминает Библия), которые погибли во время Всемирного потопа. Что касается восточных стран, то они сообразно своим мифологическим представлениям верили, что это кости легендарных драконов.

Так продолжалось до середины XIX века, до тех пор, пока ученые не предприняли попытку классифицировать найденные исполинские останки. И сделали это первыми ученые двух европейских стран.

Вклад Великобритании и Франции в изучение динозавров

Английские ученые первыми взялись за тяжелый труд по описанию и классификации исполинов доисторического мира. Еще в XVII веке профессором Оксфорда Плоттом впервые была описана кость мегалозавра, которую тогда приняли за останки погибшего во время Всемирного потопа исполина. В начале XIX века большой вклад в изучение динозавров внес выдающийся французский зоолог Жорж Леопольд Кювье. Он первым классифицировал ископаемые останки как летающую рептилию и дал название птеродактилю. После него английскими учеными были описаны плезиозавр, мезозавр и ихтиозавр.

Планомерное исследование и описание найденных к тому времени костей доисторических животных началось в 1824 году в Англии. Тогда были описаны и получили название мегалозавр, игуанодон, гилеозавр. В 1842 году Оуэн заметил их сходства и отличия от современных рептилий и выделил в отдельный подотряд, дав им общее название - динозавры.

Сейчас мы уже достаточно много знаем об исполинах древности, но пока остается без ответа один из важных вопросов: "Почему вымерли динозавры?"

Время существования ужасных ящеров - эпоха мезозоя

На сегодня останки самых древних динозавров насчитывают примерно 230 миллионов лет. Одним из наиболее ранних ящеров является ставрикозавр.

По мнению ученых, появились динозавры в позднем триасе, царствовали на Земле в юрский период и внезапно исчезли в конце мелового. Это произошло 65 миллионов лет назад. Эра динозавров - это мезозой. Он характеризуется как очень интересное время, в котором произошли многие важные события. В первую очередь - это период динозавров, царствовавших тогда на планете. Но именно в мезозое появились современные цветковые растения, птицы и млекопитающие - те, что окружают нас сейчас. Кроме того, это время огромных изменений в облике планеты. Сначала, в триасовом периоде, происходит раскол гигантского материка Пангеи на Лавразию и Гондвану. Затем последний, в свою очередь, раскололся на современные Африку, Южную Америку, полуостров Индостан, Австралию и Антарктиду.

В конце мелового периода происходит еще одно важное событие - исчезновение гигантских хозяев планеты. Почему вымерли динозавры? Этот вопрос с тех пор так и не получил окончательного ответа.

Эра динозавров - мезозой - характеризуется теплым и мягким климатом. В то время не было таких перепадов температуры, как сейчас. Климат на всей планете был примерно одинаковым. Животный мир отличался разнообразием.

Были широко распространены пресмыкающиеся, появились первые млекопитающие. Расцвет животного мира планеты приходится на юрский и меловой периоды. Юрские динозавры наиболее известны современному человеку. В это время появляются огромные рептилии, представленные большим разнообразием видов: летающие, морские, наземные, травоядные и хищники.

Виды динозавров - от малого к большому

Знаменитые пресмыкающиеся древности ведут свою родословную от архозавров. Они появились в конце триасового периода и быстро выбились в лидирующую форму жизни. Сейчас они представлены современными крокодилами. Затем, спустя миллионы лет после Пермского массового вымирания видов, от них отделились динозавры. Существуют несколько гипотез о том, где именно впервые появились ужасные ящеры. Согласно одной из них это произошло на территории Южной Америки.

В наиболее известный период динозавров - юрский - эти рептилии приобрели гигантские размеры. Ученые насчитывают огромное количество видов исполинов доисторического мира - более тысячи. Они, в свою очередь, объединены в 500 родов и делятся на две группы: ящеротазовые и птицетазовые. Кроме того, их можно разделить на травоядных (зауроподов) и хищников (тероподов), а также наземных, полуназемных, водных и летающих.

Самые большие

Наибольший интерес у современного человека вызывают огромные динозавры. Сегодня трудно представить, что когда-то по Земле бродили гиганты высотой до 20 метров и длиной до 40. Самый большой динозавр из травоядных - сейсмозавр. Его длина достигала 40 метров, а вес приближался к 140 тоннам. Амфицелия - еще один гигант из травоядных. Возможно, что его длина составляла до 60 метров. Доказать это сейчас невозможно, поскольку единственный позвонок этой рептилии был утрачен.

Динозавры-хищники тоже отличались огромными размерами. Долгое время самым большим и опасным из них считали тираннозавра рекса. Согласно последним исследованиям лавры гиганта среди хищников мезозойской эры перешли к спинозавру. Рост около 18 метров, огромные длинные челюсти, как у крокодила, и вес в 14 тонн - таков его облик. Впрочем, остальные динозавры-хищники мало чем уступали спинозавру и тираннозавру.

Маленькие и опасные

Среди древних пресмыкающихся были и особи скромных размеров. Компсогнат - самый маленький из хищных динозавров. Весил он чуть больше двух килограмм, а средняя длина особи составляла 100 сантиметров. Вооруженный острыми зубами и тремя длинными когтями на передних лапах он представлял серьезную опасность для мелких животных.

Гетеродонтозавр - еще один представитель небольших динозавров. Ученые условно относят его к травоядным, но наличие клыков наводит на мысль, что он был скорее всеядным.

Как видно из вышесказанного, виды динозавров отличались большим разнообразием.

Загадка исчезновения динозавров

Тайна гибели динозавров интересует уже второе столетие не только ученых. На сегодня удалось установить примерное время их вымирания, но о его причинах можно только догадываться. Гипотез произошедшего огромное количество. Есть среди них такие, с которыми согласно большинство исследователей мира динозавров, но существует и много совершенно фантастических предположений.

Прежде всего нужно сказать, что подобные массовые вымирания видов уже случалась в истории нашей планеты. Ученые насчитывают пять таких событий, когда исчезало до 96% всего живого на Земле.

Примерно 65-66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, вновь происходит беспрецедентное вымирание жизни. Самым известным оно является по той причине, что царствовавшие на суше и в море динозавры исчезли полностью. По какой-то причине они не смогли приспособиться к изменившимся условиям. Что же так сильно изменилось и в чем причина произошедших перемен? Почему вымерли древние рептилии, но выжили и стали царствовать на планете млекопитающие, которые уже существовали в эпоху динозавров?

Возможными причинами великого исчезновения считают:

• падение огромного метеорита или астероида;
• эпидемию;
• столкновение с кометой;
• усиление вулканической активности, которое привело к выбросу пепла и изменению освещенности Земли (падение температуры);
• резкое изменение магнитного поля планеты;
• гамма-всплеск;
• истребление яиц и потомства ящеров широко распространившимися хищными млекопитающими;
• эксперимент, поставленный над животным и растительным миром Земли инопланетной цивилизацией.

Это лишь малая часть версий гибели динозавров. Все они имеют много недостатков, а у большинства нет фактических доказательств. Ни одна из этих теорий не может объяснить весь комплекс произошедших событий.

Отечественными учеными была выдвинута биосферная версия гибели динозавров, которая убедительно доказывает, как это могло произойти. По их мнению, случилось это по вине двух событий: изменения климата и появления цветковых растений. Новый вид растительности вытеснил все старые формы.

Появились новые насекомые, питающиеся цветковыми растениями, которые привели к исчезновению предыдущих видов. Появился дерн, который препятствовал эрозии почвы и вымыванию питательных веществ в моря и океаны. Они в результате обеднели, из-за чего погибла большая часть водорослей. Это привело к вымиранию морских обитателей. Дальше по пищевой цепочке стали вымирать и летающие ящеры, тесно связанные с водоемами. На суше конкурентами динозавров были мелкие хищные млекопитающие, уничтожающие потомство гигантов. Похолодание и постоянная борьба за выживание еще больше усугубили тяжелое положение динозавров. В таких условиях они потеряли эволюционное преимущество. Старые виды еще какое-то время продолжали существовать, но новые уже не появлялись.

Главным недостатком биосферной версии является тот факт, что о настоящей физиологии динозавров практически ничего не известно.

Где можно увидеть динозавров?

Несмотря на то что ужасные ящеры исчезли миллионы лет назад, увидеть их можно и сейчас. Для этого нужно посетить музей динозавров.

Есть палеонтологические учреждения, в которых хранятся кости древних ящеров. А в Австралии открыт специальный музей динозавров. В нем можно увидеть не только коллекцию окаменелостей, но и полюбоваться скульптурами ящеров в саду.