Страны с наибольшим количеством атеистов. Самые "неверующие" страны мира
Человечество отворачивается от бога - в последние годы с религией порвали 9 % землян. Тому виной глобальные демократические процессы и многочисленные скандалы, подорвавшие репутацию церквей, - пишет Наталия Мечетная в №33 журнала Корреспондент от 24 августа 2012 года.
Колин Ральф, 65-летний ирландец, вспоминает, что еще несколько десятилетий назад на его родине регулярные и частые походы в церковь были неотъемлемой частью жизни как детей, так и взрослых. Теперь так живут только в сельской местности.
“Люди настолько заняты и вовлечены в современную жизнь, что потребность в религии снизилась”, - Ральф говорит Корреспонденту о том, что церковь все больше теряет свой авторитет.
Ирландское общество и правда сейчас переживает стремительное падение количества верующих. По последним данным международного центра социологических исследований Gallup International Association, в стране в 2005 году было 69% верующих, в 2012-м их уже стало 47 %, то есть на 22% меньше.
Более половины жителей планеты, а именно 59%, считают себя религиозными людьми, 23% заявили, что они не являются религиозными, а 13%назвали себя убежденными атеистами.
Мир уходит от религии в сторону атеизма, выносят свой вердикт социологи Gallup International Association. Размах проведенного ими исследования огромен: оно охватило 57 стран мира, включающих около 70 % населения земного шара. Более половины жителей планеты, а именно 59%, считают себя религиозными людьми, 23% заявили, что они не являются религиозными, а 13% назвали себя убежденными атеистами.
В целом количество нерелигиозных людей в мире за последние семь лет выросло на 9%, заключают эксперты.
Наибольшее количество атеистов, согласно данным Gallup International Association, живет в азиатских странах. Это, прежде всего, Китай (47%), Япония (31%), а также Южная Корея (15%). Лидерами европейского атеизма стали Чехия (30 %) и Франция (29%).
В целом в топ-5 стран с самым высоким процентом людей, считающих себя верующими, входят Гана (96%), Нигерия (93%), Армения (92 %), Фиджи (92 %) и Македония (90%).
Говоря о тенденциях, ведущих к снижению религиозности, эксперты отмечают тот факт, что чем либеральнее государство, тем ниже процент верующих. “В современных светских демократических странах очевиден тренд, показывающий, что люди все менее склонны причислять себя к приверженцам какой-либо религии”, - полагает Ричард Винер из Научно-исследовательской корпорации в Аризоне.
Кризис веры
США, куда наряду с жаждущими новых завоеваний колонистами из Европы когда-то приезжали многочисленные священники с миссиями, всегда считались религиозным государством. Однако, как показало исследование Gallup, теперь Америка начинает постепенно терять этот статус: за последние семь лет число верующих людей в стране сократилось с 73% до 60%.
Так же как и многие экономически успешные мировые державы, сегодня Соединенные Штаты становятся менее зависимыми от бога и более полагающимися на свои материальные блага, полагает теолог из Техаса Ричард Патрик. Другим фактором превращение США в менее религиозное государство он называет проникновение идей секуляризма в учебные заведения. Исторически в США христианские идеи были основой для большинства колледжей и университетов, однако они были вытеснены идеями светского просвещения.
Так же как и многие экономически успешные мировые державы,сегодня Соединенные Штаты становятся менее зависимыми от бога и более полагающимися на свои материальные блага
“Таким образом, чем более образованно наше общество, тем больше мы полагаемся на человека, а не на бога”, - говорит Патрик.
Несколько медленнее, чем США, теряет сторонников религия в Аргентине. Страна, расположенная в известной своими католическими традициями Латинской Америке, за семь лет потеряла 8% верующих.
Хуан Рече, директор Аргентинского центра международных исследований, также в разговоре с Корреспондентом указывает на то, что страна стала более агностической. Он связывает это с развитием демократических свобод - ранее невиданных для государства, в котором католицизм был не просто религией, а частью мировоззрения.
“Сегодня в вопросе гражданских прав Аргентина является одной из самых либеральных стран в мире, - отмечает аналитик. - Наш закон разрешает гомосексуалистам вступать в браки и закрепляет гендерное равенство”.
Иоанн Федоринов, московский священник и экономист, считает, что именно Запад, некогда отошедший от христианства, продолжает формировать современное мышление цивилизации. Причем он действует не только через искусство или пропаганду, но и в неприкрытой форме денежной диктатуры.
Иоанн Федоринов, московский священник и экономист, считает,что именно Запад, некогда отошедший от христианства, продолжает формировать современное мышление цивилизации
“Если бы бог снова пришел на землю в США или Европу, то его выгнали бы, сказав: “Ты нам не нужен, мы сформировали свою систему ценностей”, - высказывает Федоринов свое мнение Корреспонденту .
Он подчеркивает, что в России пока бог есть, но прогнозы неутешительные: по его мнению, за обострением религиозного вопроса в российском обществе стоят политики, цель которых - отвести людей от обсуждения политических и экономических проблем. К примеру, на хулиганской выходке женской панк-группы Russy Riot, не упустили возможности пропиариться даже самые известные представители российского политического бомонда.
В целом духовность, полагает Федоринов, будет неуклонно падать вместе со стабильностью экономик в мире, а также нарастающей массой негатива в СМИ. Исключение, по его мнению, составят лишь изолированные и национализированные государства - к примеру исламское и иудейское.
Волнообразный процесс
Несмотря на глобальную тенденцию снижения религиозности, опрошенные Корреспондентом аналитики, оговариваются: этот процесс может быть временным. В некоторых странах утрата религиозности, вероятно, вызвана определенными событиями, а не глобальными процессами.
К примеру, ситуацию с уменьшением числа верующих в Ирландии значительно усугубил громкий скандал 2009 года, связанный с сексуальными домогательствами в отношении детей, совершенными католическими священнослужителями Дублина.
В некоторых странах утрата религиозности, вероятно, вызвана определенными событиями, а не глобальными процессами.
Ирландец Ральф отмечает, что, желая сохранить доброе имя церкви, эти вопиющие преступления покрывали и другие духовные лица, а также некоторые политики. Однако в итоге это еще больше шокировало общественность и резко отвернуло ирландцев от церкви.
В современном мире подобные скандалы благодаря интернету молниеносно выходят на глобальный уровень. Так, ирландские события всколыхнули не только страну, но и весь христианский мир. Публикации, разоблачающие духовных лиц, стали появляться одна за другой.
В частности, газета The New York Times провела расследование, раскрыв, что даже папа римский Бенедикт XVI в течение многих лет замалчивал факты сексуальных преступлений среди священников в США, другими словами - покрывал педофилов.
Все же, несмотря ни на что, атеисты продолжают составлять крошечное меньшинство, подчеркивает Виктор Еленский, украинский религиовед и президент Ассоциации религиозной свободы. Эксперт вспоминает о том, как в 50-60-е годы прошлого века бытовало общественное мнение, что религия должна если не исчезнуть, то по крайней мере выйти из публичной сферы жизни.
С обложки американского журнала Time 1966 года читателей спрашивали: Бог умер?. Этот заголовок был набран огромными красными буквами.
“Но в 1978-м году произошло несколько событий, которые изменили наше представление о роли религии в современной политике”, - отмечает Еленский. Он называет иранскую революцию, полностью изменившую не только Иран, но и весь исламский мир.
В 50-60-е годы прошлого века бытовало общественное мнение, что религия должна если не исчезнуть, то по крайней мере выйти из публичной сферы жизни.
Также знаковым стало восшествие на папский престол Иоанна Павла II, ознаменовавшее большой католический подъем. На эти же годы пришелся евангелический бум в США.
В период президентства Джимми Картера религия стала играть большую роль во внутренней и внешней политике, говорит эксперт, - начиная с этого времени американские президенты обращаются к религиозным идеям и символам чаще, чем их предшественники второй половины XX века.
“В начале XXI столетия ни одно мировоззрение не может конкурировать с религией”, - убежден Еленский.
Также он считает, что христианство сегодня не исчезает, а смещается с Запада в Африку и Латинскую Америку, и на этих территориях оно не такое спокойное и стабильное, как на Западе, а экспансивное и наступательное. Оно сталкивается с таким же экспансивным и агрессивным исламом. И эти христианско-мусульманские отношения могут стать глобальной драмой XXI века, отмечает эксперт, напоминая, что современный террор вдохновлен как раз религиозными идеями.
С этим сложно спорить, учитывая, что вышедшая на первое место в мире по количеству верующих Гана на 70 % состоит из христиан, на 16 % - из мусульман, а остальные - последователи традиционных африканских культов. У расположившейся на втором месте Нигерии соотношение христиан и мусульман еще более взрывоопасно - приблизительно 50 на 50. К слову, в стране не утихают религиозные конфликты.
Еленский не стал бы однозначно называть локомотивом атеизма и Китай, так как, по его наблюдениям, там происходит духовный подъем - особенно верований, связанных с домашним алтарем.
“Просто то, во что верят китайцы, тяжело уловить западным инструментарием”, - замечает аналитик: устраивающиеся на работу за рубежом китайцы не могут объяснить суть своих верований и просто пишут, что не относятся к какой-либо религии.
В начале XXI столетия ни одно мировоззрение не может конкурировать с религией
Причем сегодня в коммунистическом Китае наблюдаются признаки возрождения конфуцианства, игравшего роль основной религии в императорской Поднебесной. В городе Куфу провинции Шаньдун, где в 551 году до н. э. родился философ Конфуций, день его рождения становится все более знаковым праздником. Государственное телевидение начало прямые радиотрансляции этого события с 2004 года, а уже в 2007-м на мероприятие стали приходить и местные чиновники.
Что касается США, то и тут, по мнению экспертов, возможны оговорки. Так, Райан Крагун, социолог религии из Университета Тампы во Флориде, предметом изучения которого является глобальный атеизм, критически смотрит на данные, свидетельствующие о возросшем количестве атеистов в США. По его мнению, речь идет о том, что многие люди просто хотели бы идентифицировать себя как атеисты.
“На протяжении долгого времени религиозность была основной характеристикой американской идентичности”, - отмечает Крагун и добавляет, что теперь американцы уже не склонны идентифицировать себя в первую очередь с религиозностью, которая ранее в США непосредственно связывалась с добропорядочностью.
Отходят от Бога
За последнее десятилетие число верующих во многих странах существенно сократилось
|
Страна |
Доля верующего населения в 2005 году, % |
Динамика, % |
|
|
Ирландия |
|||
|
Швейцария |
|||
|
Исландия |
|||
|
Германия |
|||
|
Аргентина |
|||
|
Босния и Герцеговина |
|||
|
Южная Корея |
|||
|
Болгария |
|||
|
Нидерланды |
|||
|
Финляндия |
|||
|
Малайзия |
|||
|
Македония |
|||
|
Пакистан |
Бог в помощь
Чем ниже уровень жизни в стране, тем выше процент верующих среди ее населения
|
Страна |
Для верующего населения в 2012 году, % |
ВВП на душу населения в 2011 году, $ тыс. |
|
Пакистан |
||
|
Малайзия |
||
|
Аргентина |
||
|
Босния и Герцеговина |
||
|
Исландия |
||
|
Финляндия |
||
|
Южная Корея |
||
|
Германия |
||
|
Швейцария |
||
|
Ирландия |
||
|
Нидерланды |
||
|
Австралия |
||
Данные WIN-Gallup International, МВФ
Этот материал опубликован в №33 журнала Корреспондент от 24 августа 2012 года. Перепечатка публикаций журнала Корреспондент в полном объеме запрещена. С правилами использования материалов журнала Корреспондент, опубликованных на сайте Корреспондент.net, можно ознакомиться .
Как показывает статистика атеистов, их численность с каждым годом увеличивается. Количество неверующих людей обычно зависит от уровня в стране. При этом в разных странах процент атеистов отличается.
Верующие часто мечтают , здоровье и верности. А во что верят атеисты? Согласно определению атеист – это человек, который отрицает существование Бога. Они убеждены в том, что не может быть потусторонних сил. Атеисты считают, что вместо церкви стоило бы построить школу. Для них важнее материальная сторона жизни, карьерной рост, достаток. Жить безбедно мечтают и религиозные люди, но задумываются об этом реже.
Религия приближает к нравственному идеалу, духовности. Отрешиться от проблем и начать мечтать помогает осознание. Верующие знают, что после смерти их ждет другая жизнь. Тогда как каждый седьмой атеист считает, что нет необходимости мечтать.
Главные убеждения атеистов состоят в том, что нет объективных причин верить в существование Бога.
По данным исследований британских ученых уровень интеллекта выше у людей, считающих себя не религиозными. Исторически существование потусторонних сил подвергали сомнению более образованные личности. Работа психолога из Флориды Тода Шэкелфорда подтверждает правдивость упомянутых исследований. Его выводы базируются на основании результатов крупнейших исследований за последние сто лет. Практика показала, что более образованные люди реже обращаются к . Но значит ли это, что они правее?
Как формируются атеистические убеждения
На появление тех или иных убеждений накладывает отпечаток из прошлого. Дети, воспитанные в религиозной семье, будут верить в существование Бога. Ходить в церковь им привычно еще с детства. Человек, в воспитании которого не было места религиозным убеждениям, не верит в Бога и вырастит атеистом. Если сказать атеисту о существовании Бога, он улыбнется.
Ученые пытаются определить условия, влияющие на рост числа не верующих. Религия привлекательна тем, что дает некое ощущение защищенности в мире полном неопределенностей. Потребность в в странах с высоким уровнем экономического развития не возникает.
Помимо вышеперечисленных аспектов причины быть атеистом кроются в экономической ситуации. Как показывает статистика атеистов, в странах с низким уровнем жизни люди чаще обращаются к вере. Наблюдается такой принцип – чем ниже уровень жизни, тем больше религиозного . В развитых странах меньше обращаются за помощью к Богу, реже посещают церкви.
Если брать за основу убеждений этот фактор, тогда в самых богатых странах мира вообще не должно быть верующих людей. Однако в Дании, где очень высокий уровень жизни и социальной защищенности граждан в 2010 году было почти 83% . Следовательно, немного странно выглядят предыдущие выводы американского психолога.
По данным в 2007 году в Америке было 51,3% протестантов и 23,9% католиков. Однако сложно спорить с тем, что в бедных странах количество верующих больше:
| Страна | Количество верующих, % | на душу населения, тыс. дол. |
| Нигерия | 93 | 2,6 |
| Кения | 88 | 1,7 |
| Камерун | 82 | 2,3 |
| Сербия | 77 | 10,6 |
| Бельгия | 59 | 37,7 |
| Швейцария | 50 | 43,4 |
Сколько неверующих в СССР
Антирелигиозные пропаганды в СССР велись наряду с популяризацией научных знаний. Увеличение количества неверующих было частью идеологии страны. Был создан институт научного атеизма, просуществовавший с 1964 по 1991 год. В советских школах объясняли, что нет места религии и верующим, объясняя это обычным невежеством.
Процент неверующих в РФ
Сколько атеистов в России по статистике? Достоверные данные отсутствуют, так как термин «атеизм» люди понимают по-разному. По данным социологических опросов, проведенных в России в 2012 году, не религиозных людей было почти 13%.
Российская негосударственная организация Левада-Центр заявляет, что атеистов в 2012 году насчитывалось всего 5%. А граждан, не причисляющих себя к какому-то определенному вероисповеданию – 10%. В 2013 году ФОМ проводил другой опрос. Согласно его результатам статистика атеистов насчитывала 25% неверующих.
Исследование социологов по определению уровня религиозности большинства россиян по шкале от 0 до 10 баллов, остановились посередине. При проведении опроса в Украине получены аналогичные данные.
По данным исследования проведенного ВЦИОМ в 2016 году, статистика атеистов демонстрирует уменьшение количества неверующих по сравнению с 1991 годом. Если сравнивать с тем, сколько атеистов было тогда, то в 2016 году их количество снизилось на 7%.
Среди советских и российских знаменитостей известные атеисты – В. Гинзбург, С. Доренко, В. Познер. А В. Гинзбург выступал против введения в школьный курс дисциплины – основы православной культуры. Российский журналист С. Сидоренко часто выступает с антирелигиозными заявлениями.
Процент атеистов в странах
Исследователь из Калифорнии Фил Цукерман заявляет, что в Швеции неверующих граждан почти 85%. Статистика атеистов в мире демонстрирует высокие показатели числа неверующих, характерные для Японии, Франции, Дании. Численность верующих в США уменьшилась на 7%. Процент не религиозных граждан демонстрирует статистика атеистов в разных странах:
| Страна | Количество атеистов, % |
| Китай | 47 |
| Чехия | 30 |
| Германия | 15 |
| Южная Корея | 15 |
| Австрия | 10 |
| Ирландия | 10 |
Исследователь считает, что численность неверующих на земле увеличивается. Данные взяты на основании исследования компанией Gallup. Была проанализирована и атеистов в мире на период с 2005 по 2011 год. В исследовании участвовало более 50 тыс. человек из 57 стран. По результатам число неверующих в мире увеличилось на 13%. Статистика атеистов и верующих людей представлена на диаграмме:
Выводы
Подбивая итоги можно сказать, что вопрос веры остается по прежнему открытым. Указанные цифры слабо раскрывают суть проблемы. Тем более, что количество верующих значительно превышает численность людей, отрицающих существование Бога. А аргументы касательно Божественной реальности окружают нас каждый день (Числа 14-21).
На самом деле, чтобы говорить о таком показателе, как «религиозность» страны, мало одного лишь количества верующих и атеистов.
Именно поэтому Институт общественного мнения Гэллапа в 2015 году провёл опрос, в рамках которого спрашивал людей: «Занимает ли религия важную часть в вашей повседневной жизни?».
В нашем списке 10 стран, в которых наибольшее число человек ответили «нет» на этот вопрос. Как выясняется многие просто считают себя верующими лишь для галочки.
Топ-10 самых нерелигиозных стран
Уругвай - 59%
Более 60% населения страны считают себя христианами. Большая часть из них принадлежит римско-католической церкви. Атеистов или агностиков в Уругвае около 17%. Ещё 23% населения относятся к категории верующих без какого-либо религиозного подтекста. В общей сложности, по результатом опросов института Гэллапа, 59% населения страны не считают религию важной частью своей жизни.
Россия - 60%
Россия, согласно Конституции, является светским государством, в котором никакая религия не может устанавливаться государственной или обязательной. Те мне менее, по мнению многих экспертов, в последнее время прослеживается явная клерикализация страны. Религия проникает практически во все сферы общественной жизни, в том числе и в те области, которые согласно Конституции отделены от религии: государственные органы, школа, армия, наука и образование. Тем не менее, согласно исследованиям, около 60% населения заявляют о том, что религия не является важной частью их повседневной жизни.
Вьетнам - 69%
С религиозной статистикой во Вьетнаме всё не так уж просто как кажется на первый взгляд. В 2004 году была проведена перепись согласно которой 81% населения назвали себя атеистами. Но у специалистов эта цифра вызывает очень большие сомнения. Считается, что эти результаты могли быть сфальсифицированы под влиянием государства. Не забывайте, что официальное название страны - Социалистическая республика Вьетнам. В реальности же, среди людей, которые указали, что не имеют религии, большинство могут оказаться приверженцами традиционных верований, например, культа предков. И тем не менее, 69% населения утверждают, что религия не является важной частью их повседневной жизни.
Франция - 69%
В принципе, законодательство Франции запрещает проводить опрос религиозной принадлежности. Приоритетом остается защита свободы религии в контексте светского республиканского государства. Однако такая оценка может быть выполнена институтом CSA, а также на основе данных из религиозных объединений. Большинство опросов говорит о том, что Франция входит в число наименее религиозных стран мира. Убеждённых атеистов здесь не менее 29%.
Великобритания - 73%
71% населения Великобритании считают себя христианами, ещё 15% говорят, что не верят ни в одну из религий и являются атеистами. При этом важную часть повседневной жизни религию занимает лишь у 27% населения страны.
Гонконг - 74%
Свобода вероисповедания гарантирована основным законом Гонконга. Здесь проживают представители различных религий, в том числе буддизма, даосизма, христианства, ислама, индуизма, сикхизма. Впрочем, большинство этих людей не слишком религиозны. Согласно исследованию Института Гэллапа лишь 24% населения сказали, что религия занимает важную часть их повседневной жизни.
Япония - 75%
Две основные религии в Японии - это буддизм и синтоизм. Представители этих конфессий по некоторым оценкам составляют до 84-96% населения страны. Однако эти цифры в большинстве своём основаны на ассоциации японцев с тем или иным храмом, а не на количестве действительно верующих. Профессор Роберт Кисала предполагает, что всего 30% населения Японии идентифицируют себя как верующие. Остальные не считают религию достаточно важной частью своей жизни.
Дания - 80%
В целом датчане не очень религиозны, по данным исследования 2005 года. Дания третья по количеству атеистов и агностиков страна в мире, их доля в населении от 43% до 80%. Исследование Евробарометра 2005 года показало, что 31% датских граждан считают, что верят в Бога, 49% верят в некий дух или жизненную силу и 19% не верят ни во что из вышеперечисленного.
Швеция - 82%
Большая часть населения страны относится к Евангелическо-лютеранской церкви Швеции. Однако эта принадлежность лишь формальна. Вероисповедание жителя Швеции определяется по тому, в какую конфессию платится церковный налог с данного жителя. Но многие жители Швеции не знают про этот выбор или не делают его, тем самым по умолчанию относятся к Церкви Швеции. На деле же согласно многим исследованиям до 85% шведов являются атеистами.
Эстония - 84%
Согласно результатам опроса Eurobarometer в 2005 году, 16 % жителей страны ответили, что «они верят в существование Бога», в то время как 54 % ответили, что «верят в то, что существуют некие высшие силы», и 26 % - что «они не верят в Бога или иные высшие силы». Это, если верить исследованию, делает эстонцев самой нерелигиозной нацией из 25 членов Европейского союза. Исследование, проведенное в 2006-2008 годах Институтом Гэллапа, показало, что 14 % эстонцев ответили положительно на вопрос: «Является ли религия важной частью Вашей ежедневной жизни?», что стало наименьшим показателем среди 143 стран, принявших участие в опросе.
По данным нового социологического исследования Gallup International, самая высокая доля атеистов в мире оказалась в китайском обществе, сообщает The Christian Post.
Опросы Gallup провели в 68 странах мира, в них задействовали более 66 тысяч человек.
По данным исследования, 70% населения мира исповедует ту или иную веру. В Китае при этом оказалась самая высокая доля неверующих ― она доходит до 67%, в то время как лишь 9% китайцев являются верующими.
Вслед за Китаем в списке идет Япония, где 29% населения не верит в Бога; на третьем месте по уровню неверия ― Словения (28%), затем Чешская Республика (25%) и Южная Корея (23%).
Опросы также опровергли популярное заблуждение об упадке веры в Европе. Оказалось, что в Бельгии и Франции к неверующим относят себя лишь 21% граждан; в Швеции таковых ― 18%, а в Исландии ― 17%. В Таиланде неверие считается большой редкостью ― там в Бога веруют 98% населения.
В целом в мире исповедует ту или иную веру 62% населения. При этом 74% опрошенных полагают, что у каждого человека есть душа; 71% верит в единого Бога; 56% верят в существование Царства Небесного; 54% верят в жизнь после смерти и 49% верят в существование ада.
По словам исполняющей обязанности президента Gallup International Вилмы Скарпино (Vilma Scarpino), религия остается «важнейшим элементом человеческих жизненных ценностей, духовности и культуры по всему миру».
«При этом на восприятие духовных ценностей оказывает существенное влияние история каждой конкретной страны, общий уровень образованности населения и некоторые другие факторы», ― приводит издание ее слова.
Отмечается, что, при пока еще высоком общем проценте неверия, численность христиан и подпольных христианских надомных храмов в Китае в настоящее время быстро и упорно растет, несмотря на постоянные аресты прихожан властями и государственную политику преследования христиан.
«Высшее руководство страны проявляет обеспокоенность в связи с быстрым распространением и ростом влияния христианской веры в Китае, ее нарастающим присутствием в общественной жизни. Коммунистическая партия Китая воспринимает со страхом тот факт, что численность христиан в стране давно уже и намного превысила численность членов партии», ― цитирует The Christian Post президента благотворительной христианской организации ChinaAid Боба Фу (Bob Fu).
В ходе борьбы против растущего влияния христианской церкви, власти устраивают облавы на подпольные надомные храмы, арестовывают священников, сбивают кресты со стен и куполов разрешенных храмов, преследуют и допрашивают христианских правозащитников.
Атеизм
Атеизм в широком смысле - отвержение веры в существование Бога, в более узком - убеждение в том, что Бога не существует. По отношению к религии атеизм - мировоззрение, отрицающее религию как веру в сверхъестественное.
Для атеизма характерна убежденность в самодостаточности естественного мира (природы) и в человеческом (не сверхъестественном) происхождении всех религий. Многие из тех, кто считает себя атеистом, скептически относятся ко всем сверхъестественным существам, явлениям и силам, указывая на отсутствие свидетельств их существования. Другие приводят доводы в пользу атеизма, опираясь на философию, социологию или историю. Большая часть атеистов является сторонниками светских философий, таких как гуманизм и натурализм. Не существует единой идеологии или шаблона поведения, присущего всем атеистам.
Термин «атеизм» появился как уничижительный эпитет, применявшийся к любому человеку или учению, находившемуся в конфликте с установившейся религией. И только позднее это слово стало означать определенную философскую позицию. С распространением свободы убеждений, свободы мысли и совести, научного скептицизма и критики религии этот термин стал приобретать более конкретное значение и начал использоваться атеистами для самообозначения.
Термин «атеизм» появился в XVI столетии во Франции, однако существуют свидетельства того, что идеи, которые сегодня могут быть расценены как атеистические, уже присутствовали во времена Древнего Шумера, Древнего Египта, Ведийской цивилизации и Античности.
Исследование, проведенное Британской энциклопедией в 2005 году, показало, что нерелигиозными являются примерно 11,9 % людей, а атеистами - порядка 2,3%.
В 2005 году Pew Research Center исследовал отношение американцев к представителям различных конфессий и мировоззрений. Социологи установили, что атеисты пользуются наименьшим уважением. 35% американцев относятся к ним положительно, 53% - отрицательно.
По результатам опроса Pew Research Center, проведенного в 2012 году, за последние пять лет доля граждан США, не связывающих себя ни с какой религией, возросла с 15% до 20%. Доля атеистов в период 2007-2012 гг. возросла с 1,6% до 2,4%, агностиков - с 2,1% до 3,3%. Две третьих граждан США считают, что религия в целом теряет влияние на жизнь американцев.
В ноябре - декабре 2006 года опрос среди граждан США и пяти европейских стран, опубликованный в Financial Times, показал, что американцы более, чем европейцы, склонны верить во что-либо сверхъестественное (73%). Среди взрослого населения Европы более верующими являются итальянцы (62%), а французы - наименее религиозны (27%). Во Франции 32% опрошенных назвали себя атеистами и еще 32% - агностиками.
Официальный опрос Европейского союза дал следующие результаты: 18% населения ЕС не верят в бога, 27% допускают существование сверхъестественной «духовной жизненной силы», в то время как 52% верят в какого-либо конкретного Бога. Среди тех, кто прекратил обучение в школе, не достигнув 15-летия, соотношение верующих повышается до 65%; те из опрошенных, кто считал себя выходцем из строгих семей, более склонны верить в Бога, нежели те, чьи семьи не имели строгих внутренних правил.
В 2007 году опрос, проведенный Институтом социальных исследований (США), показал, что самой религиозной страной среди индустриально развитых государств являются США - 90% утверждают, что верят в Бога, 60% ежедневно молятся, 46% еженедельно посещают храм (синагогу или мечеть). Доля активных верующих в других индустриально развитых странах значительно ниже - 4% в Великобритании, 8% во Франции, 7% в Швеции и 4% в Японии.
На 2005 год первое место в списке 50 самых атеистических стран мира, составленным американским колледжем Pitzer, занимала Швеция (85% жителей являлись атеистами). За ней следовали Вьетнам (81%), Дания (80%), Норвегия (72%), Япония (65%), Чехия (61%), Финляндия (60%), Франция (54%), Южная Корея (52%) и Эстония (49%).